6月27日讯 2026世界杯预选赛亚洲区18强赛分组抽签，国足作为第五档的球队参加抽签，最终国足与日本、澳大利亚、沙特、巴林和印尼同分C组。同时国足赛程时间也已经确定，首战将是在9月5日客场对战日本队。
日媒“足球文摘”撰文对国足主帅伊万科维奇进行介绍，并直言他是智将。该媒体写道：“在过去两届世预赛最终阶段比赛中，日本队首战都遭遇开门黑，其中2018年俄罗斯世界杯预选赛日本首战1-2不敌阿联酋，2022年卡塔尔世界杯预选赛首战日本则是0-1不敌阿曼。9月份的比赛对于旅欧球员来说将度过一段比较艰难的调整期，这两场比赛也让球员有着比较沉重的回忆。”
“两场比赛中，与阿曼的比赛更加艰难。在比赛前受到强降雨影响，比赛场地难以让日本队打出传接配合，对手则是保持死守态势，日本队不仅没能攻破对手大门，反而在最后时刻被进一个，最终遭遇开门黑，可以说这场比赛阿曼的战术运用非常得当。实际上，当时执教阿曼的主帅正是现中国队主帅伊万科维奇，他是一名善于分析对手的智将，可能会成为日本队一道难以跨越的壁垒。”
“接下来，同样是世预赛首战，同样是客场对战日本队，只不过伊万这次是作为中国队的主帅带队前来。感觉这就像是命运的轮回吧。”